一切的事都非常地水到渠成，當宮廷有意無意間，傳出蘭斯洛親王有意退讓，主動棄位離開雷因斯後，稷下百姓立刻組成了代表團，由舊宮廷的眾位大老為領導，預備向蘭斯洛遞交退位書。

內戰終於得以結束，對於稷下人民而言，自然是件舒了一口氣的喜事，盡管因為之前的死傷，不好放炮慶祝，但人民心中確實是充滿喜悅的。

當然也不是每個人都滿心歡喜，至少蘭斯洛就得裝出一副氣急敗壞的樣子，不然被逼退位還歡天喜地，恐怕會被人罵作不知羞恥。

相較之下，心裏最不高興的，大概是以受害人身份，在太研院中備受憐憫的愛菱了。

沒等那幾張照片刊出，她是如何被蘭斯洛利用、欺侮、拋棄的消息，就已經傳遍整個太研院。本著對她的支持，再親眼看見蘭斯洛的醜惡面孔，人人無不口耳相傳，蘭斯洛是如何利用她的善良，蓄意隱藏身份地接近她，想要利用她的才能與身份……

盡管事情的細微關節處，是誰也說不清楚，但無分男女，人人繪聲繪影，被發揮到極限的想像力，所編織出的內容，即使是編寫桃色緋聞的專業寫手也要為之咋舌。

帶著濃濃的同情，所有人都支持著她，曾經一度動搖的地位，重新穩固起來。感受到眾人的關註，愛菱應該是要高興的，可是，她真的笑不出來，蘭斯洛說的那些話，讓她心裏好難過；打在臉上的那一記耳光，更是讓她一直疼痛難消……

為什麽會這樣呢？

如果蘭斯洛先生是在完全不知情的狀況下與己相遇，為了某些不得以的理由，這才利用自己，那自己並非無法接受。可是，自己卻無法忍受，他明明已經作得不對，卻仍擺出一副趾高氣昂的模樣，絲毫沒有悔意。這樣的高姿態，任自己再怎麽希望去原諒他，都說不出口了……

由於醜聞的關系，長老們下了暫時的閉門思過令，讓愛菱不用工作，回家休息。

這是個很沒意義的命令，特別是在收到命令書的時候，愛菱才黯然地發現，能夠被自己當作家的地方，似乎已經不存在了。

沒敢讓旁人知道，愛菱偷偷地再到了蘭斯洛的住處，遠遠地向他打了招呼，希望能私下再談一次，但對方卻完全不理睬，反而表情冷漠地比了個粗鄙不堪的手勢。

不知道自己臉上是什麽表情，愛菱幾乎是再次掉著眼淚，跑離蘭斯洛門前。

稷下城裏，除了太研院，自己沒有其他熟識之處。太研院有著會關懷自己的人，但此時此刻，自己並不想去，不想接受那些建築在自己虛假形象上的關懷，最後，找不到地方可以回去的少女，失魂落魄地走回了酒店街。

以現在的心情，與蘭斯洛會面的那間酒館，並不是個好地方，自己不想再碰見那人，再多受一次傷害。

如同初到此地時那樣，愛菱在外頭披著一件灰色鬥蓬，渾沒意識地走著，心裏對自己的虛偽外表充滿厭惡感，很想拋開以前的一切，到一些最骯臟汙穢的地方去。

無奈，越是這樣子想，偏生一時間就是找不到什麽看起來很下流齷齪的地方，最後，眼前出現了一個火紅色的招牌，上頭畫了個上空的裸女圖案，熱情四射地放送香吻，招牌長匾上寫著“不羨雲”三個大字。

順著階梯走往位於地下室的酒吧，推開木門，立刻便是一片烏煙瘴氣，粉紅、碧綠的燈光，煙霧繚繞，味道極是刺鼻，而眼前的種種，更讓愛菱以為自己進了另一個世界。

左前方的那座舞臺上，有數名舞娘正激烈地扭擺著身體，下身穿著用珠子串起來的短裙，上身則是完全赤裸，種種帶著明顯挑逗意味的性感舞姿，讓圍在舞臺下的酒客們瘋狂叫好。

除了吧臺，其餘地方用皮椅分成一區一區的座位，雖然看不太清楚，但看裏頭男男女女勾肩搭背，不時發出一些讓人心跳加速的聲音，誰也知道裏頭大不尋常。

“嘿！帥妞，和我來一場下半身的交往，經過天堂，直沖地獄吧……”

裏頭的某個包廂中，傳來了這樣的話語，跟著就是一串女子的吃吃笑聲，愛菱皺皺眉頭，覺得這話好像在哪裏聽過，卻一時想不起來。

雖然環境惡劣，但因為全然沒人認識自己，愛菱心中反而覺得輕松，逕自走向吧臺，褪下鬥蓬頭套，才想要向酒保點杯東西，旁邊已經有客人主動道：“給這位漂亮小姐一杯東西，我請客。”

遺傳了母親的美貌，愛菱本來就是一名很具吸引力的少女，又是孤身一人，才坐下來就已經引起了周圍男性的註意，相爭向前攀談。

（呵……原來我也滿有魅力的啊……）

這個想法很是快慰，興致起來，愛菱全然忘記自己沒有多少飲酒經驗的事實，酒到杯幹，連續四杯都喝得一滴不剩。初時，只覺得甜甜的很是好喝，但過了一會兒後勁上湧，立刻便腦袋暈暈，說話也語無倫次起來。

見到少女露出醉態，那幾個一直勤於勸酒、小流氓似的幾名酒客，登時換了一副表情。

“嘿！你不就是這兩天號外上頭的愛因斯坦博士嗎？聽說你和那個偽王搞過一腿啊！既然他玩過你了，那也不差便宜我們一下吧……”

當這幾個人露出猙獰面目，慢慢逼近了過來，愛菱一點也不緊張。她的武功雖然很差勁，但也不是這些市井混混所能及，兩三下便可打發。哪知，實際動起手來卻全不是那麽回事，全身軟得像是一團面粉，手腳一點力氣也沒有，甫一抵抗，就給人打下了座位。

身上痛得要命，而隨著這三個人逐步靠近，周遭的人卻視而不見，一股恐懼更襲上心頭，偏生全身沒有力氣，只能坐視局面漸漸惡劣下去。

所幸，在最壞的情形出現之前，救星現身了。三只飛砸過來的酒瓶，不偏不倚地打中這三人後腦，令得他們頭破血流，哇哇大叫。

愛菱腦裏一片昏沈，慢慢沒了意識，但在她昏睡過去之前，看到那三名兇徒吼叫著往丟瓶子的方向跑過去，之後，她只聽見了這樣的一句：“要打我嗎？可以啊，有種的話就朝著我的臉打，不過……這樣一來，你們就等於是和這條街上的所有女性為敵喔……”

（好……好無恥的人啊……）

心裏浮起這樣的念頭，愛菱昏睡了過去，醒過來的時候，發現自己仍坐在吧臺，嘴巴裏像是給人塞了幾百支辣椒一樣，又辣又麻，一股股滾水般的熱氣，燒灼著喉嚨與口腔，不住從口鼻間往外噴，當下忍不住發出一聲淒厲尖叫。

“很有效吧！這是我老哥的獨門配方，天府麻辣汁，聽說原本是用來拷問魔族，後來意外發現了解酒用途，不管有多爛醉，或是像你這樣中了輕微迷藥，只要少少一杯，立刻回覆清醒……”

伴隨著話，身旁有人遞來一杯冰水，愛菱接過後一口飲幹，這才開始打量旁邊的人。

那是個長得很帥氣的青年，斯文的外表，卻給人一種不受任何羈絆的閑適感覺，而自己對這人似乎有點印象……

“啊！我記得你，上次卡布其諾就是一直追著你在咬……”

“嗯！說得沒錯，那頭笨狗呢？如果有它在，你就不會遇到這種麻煩了吧！”那人說著，目光斜瞥向酒保。

“真……真是抱歉，不曉得原來是阿貓公子的朋友……”酒保滿臉尷尬地陪笑著，像這一類的酒店，為了生意，有時候會應熟客的要求，在酒裏加入迷藥或麻藥，剛才愛菱喝的酒裏頭，自然是另外參了東西。

“我……我剛剛喝的東西裏頭有迷藥！”

“沒看過像你這樣的女人，什麽都不知道就來這裏瞎混，陌生男人點的飲料問也不問，拿起就喝，這樣子能生存到現在，倒也是異事一件。”

阿貓沒好氣地說著，對自己的作為大感不滿。以自己的立場，並不適合對這笨女孩施以援手，在兄長那邊很難交代，不過，如果像往常一樣冷眼旁觀，恐怕這女人的下場……一個太古魔道的上好人才，如果以後在自由都市嫖妓時撞到，那確實是很傷腦筋……

“你想要作什麽？心情不好，就想要故意當壞孩子來發洩一下嗎？真是幼稚！不屬於這裏的人，不要隨便到這邊來混。變壞的代價很高，不是你這種好好學生負擔得起的。”

起初，愛菱很訝異，不明白這人怎麽會這樣了解自己，但聽得久了，一股火氣直往上沖。

“幼稚又怎麽樣？誰知道你們這些男人會……會作這種事，人家不過是來喝點東西，就壞心地在裏頭下藥，這麽做難道就是對的嗎？什麽都不知道的人就不要亂講，你、你們這些男人都只會對女生有不良企圖，利用我們來得到滿足嗎？”

不知不覺，愛菱把對蘭斯洛的不滿，也一起發洩了出來，但卻沒能引起眼前人太多的反應。

“對與不對，我從來就不在意，我的家族也向來不管這種無聊事。”阿貓搖頭道：“但有一點你倒是說對了，男人本來就會對女人有不良企圖，不會對漂亮女人有企圖的男人，那才叫做不正常。男人不壞，女人不愛，有能力的男人，自來就是利用女孩子來混飯吃的，怎麽？你因為找不到肯利用你的男人，開始懷疑自己的存在意義嗎？”

愛菱生平所遇到的惡人與毒言，恐怕就以此人為最了，看他這麽忝不知恥地說著這種話，少女打從心裏憤怒起來，看見旁邊有一杯水，順手拿過來，就要往他臉上潑去。

哪知，對方卻似早知有這一著般，已經先拿好一個桶子在旁，愛菱的水潑過來，他舉桶接過，跟著連同酒桶裏的酒液，順手之至地往少女當頭罩下，嘩啦一聲，若說這和被一盆冷水澆下有什麽不同，那就是灑了滿地的酒液確實是香得多。

“你以為你是第一個想要潑我水的女人嗎？哈！來來去去都只是這幾招，我早就有準備了。”

從頭上摘下木桶，渾身濕淋淋的像頭落湯雞一樣，狼狽到了極點，身心俱疲，適才酒醉引起的頭暈與反胃，又不住翻湧作怪……少女失魂落魄地呆坐著，表情一片迷惘，不久，小顆小顆的淚珠，自臉上滑落，混著酒液，也看不出到底是酒珠還是淚滴，只是她微微顫動的雙肩，說明了一切……

“玩不過人家就只會哭，所以我才討厭這種對手……”

阿貓嘀咕著。盡管他已經熟識女性的各種抗爭動作，卻唯有這最原始的一招，始終讓他感到棘手，特別是眼前這個丫頭，總不能像平常那樣直接吻過去，把她吻得意識不清，然後直接拐上床去吧？

為什麽自己要坐在這裏，違背立場地與這女孩說話，還多管閑事呢？大概又是天性作祟吧！看到漂亮女孩子就忍不住湊近過去，想多看一些她們的情緒反應，久而久之，就對撩撥她們情緒的技巧特別拿手，卻又總在她們認真落淚時感到愧疚，也許自己並不是個當花花公子的好人才呢……

忽然間，阿貓不禁啞然失笑，雖說發生在愛菱身上的事，在自己看來，連拿來當笑話一哂的價值都沒有，但這個女人卻是認真地為此感到困擾。唉！女人這種生物，不管在理智上有多聰明，為什麽在這方面就特別笨拙呢？

“聽說，那個沒良心的猴子親王利用過你，發現你沒利用價值後，又把你一腳踢開。”阿貓搖頭道：“不過是被利用一兩下，用得著這樣大呼小叫的嗎？有些人打從來到世上，就一直被人利用，整個人生都亂七八糟，真要抱怨，也輪不到你啊……”

“什、什麽意思？”雖然打定主意不想再和這人說話，但話題扯到自己，仍是忍不住接口，愛菱忍著反胃嘔吐的感覺，疑惑地看著這個男人。

“算了，人蠢也該有個限度，就那麽幾句話，就把你騙得昏頭轉向，你這女人腦筋也太簡單了吧！”阿貓道：“那頭猴子利用你的時候，有沒有要你幫他這樣……然後再這樣……然後要你騎在他身上，和他一起這樣……”

連番比喻，讓愛菱整個聽到傻掉，慌忙地搖頭，臉紅說沒有。

“這些事通通都沒作，那算是什麽利用？你和他都太小兒科了，要玩陰謀把戲，遠遠地不夠格啊！”

“可是，那天是他自己承認的，我親耳聽見，所有旁邊的人都聽見了呢！”

“是啊！所有稷下人都聽見了呢！可是，明明只要你和他曉得就可以的事，為什麽要讓所有稷下人都知道呢？這種三流的開脫把戲，言情小說讀多的人一眼就看穿了，大概……只能耍到你這種蠢蛋吧！”

阿貓搖頭道：“故意擺出笑容，裝作一副善良模樣的人，絕對不可以相信，不過故意裝出一副兇巴巴模樣的家夥，一定也很有問題。餵！看你這副沒人要的樣子，小時候有沒有和小男生交往過啊？”

“沒……這不關你的事吧！”

“那就是沒有了，難怪你不知道。男生在小時候，是一種很笨拙的生物，明明喜歡一個女孩子，卻不好意思說出來，只好不斷地惡作劇，裝作兇巴巴的樣子，把女孩子弄哭，來引起她的註意。即使是長大了，有些沒人緣的猴子男人，仍然是只能用這種方法來和女人交往啦……”

“真……真是這樣嗎？你是說，蘭斯洛先生他……”

“這種問題沒必要問我吧！你們兩個不是朋友嗎？還是說，所謂的朋友，也就不過如此？你對你朋友的信任，只有如此而已嗎？”

直接了當的說話，讓愛菱若有所思。這反應看在面前男人的眼裏，卻連訕笑的念頭都懶得有，這麽簡單的伎倆，就可以把這女的弄得又哭又笑，看來這兩師兄妹的白癡程度有得拼，自己實在沒必要陪他們玩家家酒下去。

“嘿！阿貓先生。”愛菱道：“如果照你剛才說的，那你一直對我兇巴巴的，就是想要追求我嗎？”

就愛菱一向的口才，這不失為一個淩厲反擊，但若她以為這能讓對方有一絲窘迫，那就大錯特錯了，因為對方只是側過頭，邪邪地笑道：“是啊！我和你說話，就是希望能夠搞你！漂亮的小姐，有沒有興趣和我來一晚下半身的交往啊？我可以讓你穿越地獄，直達天堂喔！”

這樣露骨的挑逗，愛菱根本不敢回答，訕訕地低下頭，知道自己沒法在這話題上與人競爭。

忽然，一個念頭從她腦裏閃過，讓她猛地擡起頭來，低聲問道：“阿貓先生，你……你是不是為了讓自己不去在意一些東西時，才會這樣講話，平常……或是你遇到自己真正關心在意的人的時候，你的態度不是這樣的，對不對？”

這實在是一記極為高明的突襲，因為對方剎時間表情一楞，呆了片刻後，斂起原本那副不耐煩的冷淡表情，本來就極其俊朗的面孔，曲線變得很柔和，嘴角綻放出來的，也是一抹讓女孩子非常心動的溫和微笑。

這微笑是代表獎勵嗎？

當他的手輕撫著少女發絲，愛菱瞬間感到一陣悸動，可是，她並沒有來得及確認答案，因為一陣強烈的反胃感，刺痛著食道，讓她再也忍不住，俯身狂吐起來。

這樣的位置與距離，可以想像，自然是吐了對方一身，起初周圍的驚呼聲，頭暈到眼冒金星的愛菱並沒有聽到，直至她神智稍清，這才被周遭的尖叫聲所驚醒，發現自己正處於一個極尷尬的姿勢。

因為彎身嘔吐，兩手找不到東西扶，待得自己驚覺，卻發現雙手正按在對方大腿上，他的手仍按在自己頭上，而自己竟然就這麽埋首在他胯間狂吐不休……

滿心的尷尬與愧疚，愛菱膽怯地慢慢擡頭，預備看到一張憤怒的臉龐，誰知道，頭擡到一半，陡覺左邊銀光閃爍，剎是刺眼，原姿勢不動偏頭看去，只見那邊不知何時來了大票記者，每個人手拿相機，鎂光燈直閃個不停，而在昏暗的燈光下，自己和這男人的尷尬姿勢……想也知道明天的號外新聞會是什麽了。

沒有多說什麽，在歷經多次考驗後，少女發現自己已能對這種事處之泰然，只是簡單撂出一句：“我懶得解釋了，想怎麽寫就隨便你們吧……”

望著前面表情肅穆的人們，蘭斯洛不禁啞然失笑。以角色而言，自己應該是最緊張的人，可是看著這些人民代表人人謹慎恐懼，似乎擔心自己隨時會動手殺人的模樣，就覺得很想笑。

“不用那麽擔心，我既然決定了，就不會動手傷人，嘿！因為自己的喜惡，隨便傷害過萬人民，這種事我還真是作不出來。”

微微一笑，蘭斯洛在退位承認書上簽下名字，將之遞還前，他搖頭道：“不過別忘記一件事。記好你們今天的選擇，是因為稷下百姓要我走，所以我才離開，而我衷心祝福你們，希望在這樣的統治者之下，你們會有比現在更好的生活吧！”

對於自己最後這段話，蘭斯洛自己實在很懷疑。不管怎麽看，他都不覺得那個死矮子會把萬民福祉……甚至最基本的生死放在心上。讓這種人成為領導者，雷因斯人恐怕不會太好過……

不過，擺在眼前的事實是，如果自己再爭下去，以這矮子下手之辣，死傷只會更多。在自己並無力保護稷下人民安全的情形下，退讓是一個比較好的辦法。

縱然手段毒辣，但無可否認，白起是一個計算絕對準確，將整個大局考慮周全的人，由他來主宰雷因斯，怎樣都比自己要妥當，加上他是妻子的親戚，以血緣來說，讓雷因斯回歸到他們家手中，也說得上是物歸原主。

剛剛收到了師兄的秘密傳訊，要自己小心，白起武功的真相，很可能是某種藉助魔法力來完成的神奇武術，尤其是融會五極天式後，對天位武者有相當的克制作用。

隨信附上了一份秘密記錄，照時間上看來，是有一名推測該是白起的少年，曾秘密進入雷因斯·蒂倫的暗黑神殿，並與裏頭的邪惡神明訂定契約。

對於師兄的好意，蘭斯洛很感激，不過在自己打算退讓的此刻，這些東西是用不著了……

但做到這裏已經是極限了，自己沒有什麽可以再退讓的餘地，要是做到這一步，仍無法讓對方接受自己的善意與付出，那唯一所能作的，就只剩拼死一戰而已了……

蘭斯洛親王宣布退位的消息，以最快速度傳遍稷下。短短數個月時間，發生了許多事，講起對這位親王的感覺，實在是難以形容，想到他就此被驅逐出境，在松了一口氣的同時，卻也感到一絲悵然，然而，怎樣都好，讓人民感到痛苦的戰爭，終於可以告一段落了。

而對這消息最為歡喜的，自然是敵對陣營的白天行。心腹大患終於放棄王位，甘心離國遠走，對白天行來說，再沒有什麽消息比這更棒了，只是，還沒開始享受勝利滋味，他就已經皺眉開始動腦，思索要如何排除異己，拔去那個不把自己放在眼裏的白矮子……

蘭斯洛將要退位的消息，也在五十萬大軍之中引起轟動。戰爭實在是一件令人心疲憊的事，一直緊繃著精神的他們，也已經快要到崩潰的邊緣，特別是在大洗禮發生之後，遙想著城內的種種，精神負擔實在是很重。

同樣收到這個消息的太古魔道技工小組，也開始作著撤退準備。原本他們就是為了支援白起，特別從惡魔島上被調來的好手，現在一切事情有個底定，雖然仍不知道最高領袖有何打算，但應該是不會讓裏之白家的實力久現人前，該準備撤退回本部了。

不單單僅是他們，就連韓特也開始收拾行李。蘭斯洛既然主動退位認輸，要離城他去，這場戰爭肯定是沒有搞頭了，自己撈錢也已經撈夠，就算接獲新命令，要繼續追殺蘭斯洛，那也是離開稷下才能辦的事，收拾行李是必要的。

人人都在忙碌，唯獨不見身為最高領導的白起。事實上，這兩天一直找不到他的蹤影，也不知他究竟上了哪裏去，直到眾人在忙著打包，他才再度出現在眾人面前。

（奇怪……總覺得我把一件很重要的事給忘了，到底是什麽呢？）

一面搖頭，白起一面想著一件記不起來的事，走了進來，見到眾人忙著收拾封箱，不由得一楞，皺眉道：“你們這是在作什麽？”

“耶？不會吧？怎麽你完全不知道這件事嗎？”會用這種口氣說話的，目前自是僅有韓特一人。他詫異地走了過來，將蘭斯洛表明退位的種種，全讓白起過目一遍。

（這樣就說要退位……沒出息的家夥……）

沒人猜得到這位白家最高領導此刻心中的想法，只曉得他將資料放下後，面色嚴峻地說道：“因為他說退位，你們就要撤退了嗎？”

“仗沒得打了，敵人也跑了，就算要追擊也得轉換陣地吧！”韓特聳聳肩，打從一開始，他就不認為白起會就此善罷幹休。

“那不是重點。我當初在宣告裏說的是什麽？宣告裏有要求他退位嗎？是不是一個個都聽不懂話了？”白起冷笑道：“嘿！你們該不會把我講的話全當作廢的吧？”

聽見他這樣說，所有人都感覺到一陣寒意，盡管不明白他想要作些什麽，不過明天的受降典禮，肯定是難以善了了。

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